Il termine masseria sta a indicare una fattoria spesso fortificata molto diffusa nel sud Italia, in particolar modo in Puglia.

La masseria, anni fa, era l’espressione di un’organizzazione geo-economica legata al latifondo, la grande proprietà terriera che alimentava le rendite delle classi aristocratiche e della borghesia. Le masserie erano quindi delle grandi aziende agricole abitate, spesso, anche dai proprietari terrieri, ma la grande costruzione rurale comprendeva pure gli alloggi dei contadini, in certe zone anche solo stagionali, le stalle, i depositi per foraggi e i raccolti. Le masserie a Lecce nascono proprio con l’ intento di conservare la tradizione mediterranea.

Le masserie a Lecce hanno avuto molte trasformazioni nel corso del tempo, soprattutto tra il XIX e il XX sec., per poterle adeguare al gusto e alle esigenze dei proprietari ed è per questo che spesso non sempre vi sono leggibili le forme originali; a volte sono state trasformate in ville di residenza estiva dai proprietari più recenti, trasferendo altrove i locali di lavoro e di residenza del personale agricolo.

Le poche aperture e finestre rivolte verso l’esterno sono sormontate dalle “Caditoie”, aperture poste sui muri perimetrali del tetto dalla cui “bocca”si facevano cadere pietre e altri materiali pesanti che cercavano d’impedire l’accesso all’interno dei locali. Una porta grande d’ingresso sbarrata da un robusto portone permetteva l’accesso al grande cortile anche alle carrozze e ai carriaggi da trasporto. In genere una parte dell’edificio a scopo abitativo aveva uno o più piane, masseria Lecce, masseria Otranto, masseria a Otranto, masseria Salentoi alti nei quali abitava il “padrone” e la sua famiglia. I piani bassi erano adibiti all’uso abitativo dei contadini e come depositi delle provviste. All’interno del cortile vi erano anche le stalle per i cavalli o per i muli nonché i locali per polli, conigli e volatili vari di allevamento. Altri locali servivano per il deposito degli attrezzi da lavoro e come ricovero di cavalli.

Da alcuni anni si assiste al recupero di alcune di queste masserie a Lecce, che vengono ristrutturate per adibirle ad agriturismi e a Bed & breakfast.  In tal modo si raggiunge anche l’importante obiettivo di garantire la salvaguardia e la conservazione di tali storici monumenti.