Esistono vari tipi di terreno, ma per aumentare la fertilità del terreno devono essere soddisfatte le seguenti condizioni:

• Il terreno deve essere ricco delle sostanze nutritive necessarie per la nutrizione delle piante di base, tra cui azoto , fosforo e potassio
• Il terreno deve contenere sufficienti minerali (oligoelementi) per la nutrizione vegetale, compresi boro, cloro, cobalto, rame, ferro, manganese, magnesio, zolfo e zinco .
• Il terreno deve contenere la materia organica del suolo che migliora la struttura e l’umidità del terreno di ritenzione.
• Il PH del terreno deve essere nell’intervallo 6,0-6,8 per maggior parte delle piante, ma alcuni preferiscono condizioni acide o alcaline.
• Una buona struttura del suolo, la creazione di un suolo ben drenato, ma alcuni terreni sono umidi (per la produzione di riso) o secco (per la produzione di piante sensibili ai funghi o marciume) come l’agave.
• Devono essere presenti una gamma di microrganismi che sostengano la crescita delle piante.
• Il terreno deve contenere grandi quantità di terriccio.

In terre utilizzate per l’agricoltura e le altre attività umane, il terreno fertile nasce in genere dall’uso di pratiche di conservazione del suolo. E’ fondamentale la capacità di un terreno di fornire elementi nutritivi.

Per la fertilizzazione del suolo l’azoto è l’elemento nel suolo che manca più spesso. Anche il fosforo e il potassio sono necessari in quantità notevoli. Per questo motivo, questi tre elementi vengono sempre computati nelle analisi sui fertilizzanti commerciali.

I fertilizzanti inorganici sono generalmente meno costosi e hanno una maggiore concentrazione di sostanze nutritive rispetto ai fertilizzanti organici. Alcuni criticano l’uso di fertilizzanti inorganici sostenendo che l’azoto crea l’inquinamento delle acque. Aumentare la fertilità del terreno è un processo complesso che coinvolge un ciclo di nutrienti costante tra forme organiche e inorganiche.