La glicemia è la concentrazione di glucosio nel sangue. Di solito è espressa in milligrammi per decilitro (mg / dl). La glicemia è una delle variabili più importanti controllate nel milieu interno degli animali (omeostasi), come è stato proposto per primo dal fisiologo francese Claude Bernard (1813-1878).
La glicemia è controllata da diversi processi fisiologici. Essa tende a fluttuare a livelli più elevati dopo i pasti, a causa dell’assorbimento gastrico e intestinale dei carboidrati a basso peso molecolare presenti nel cibo o derivanti da altri tipi di prodotti alimentari, quali amidi (polisaccaridi), e a livelli più bassi nella fase di catabolismo, in particolare dopo la regolazione della temperatura dopo uno stress o sforzo fisico. Un altro elemento che regola i livelli di glicemia è la gluconeogenesi, cioè il glicogeno immagazzinato nel fegato o negli aminoacidi e nei lipidi viene convertiti in glucosio attraverso diverse catene metaboliche.
Il glucosio in eccesso viene convertito in glicogeno o trigliceridi per immagazzinare l’energia.
Il glucosio è la più importante fonte di energia metabolica per la maggior parte delle cellule, in particolare per alcune, come i neuroni e gli eritrociti che ne dipendono quasi totalmente. Il cervello richiede una glicemia abbastanza stabile per funzionare normalmente. Concentrazioni inferiori a circa 30 mg / dl o superiori a circa 300 mg / dl possono produrre confusione, incoscienza e convulsioni.
Diversi sono gli ormoni coinvolti nella regolazione del metabolismo del glucosio: l’insulina, il glucagone secreto dal pancreas, l’epinefrina, cioè l’adrenalina secreta dalle ghiandole surrenali, i glucocorticoidi e gli ormoni steroidei secreti dalle gonadi e dalle ghiandole surrenali.
