Il 2 ottobre 2014, la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo ha confermato i diritti fondamentali degli Scientologist russi con una sentenza in cui si afferma che il rifiuto di registrare la Chiesa di Scientology di San Pietroburgo costituiva una violazione degli articoli 9 e 11 della Convenzione per la Protezione dei Diritti Umani e delle Libertà Fondamentali.

Un gruppo di cittadini russi, che includeva sei membri di Scientology, aveva presentato ricorso alla Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, a causa del rifiuto illegale delle autorità russe di registrare ila Chiesa come ente giuridico.
Gli Scientologist di quel gruppo, guidati da Galina Shurinova, avevano presentato sei richieste di registrazione della Chiesa di Scientology tra marzo 1995 e agosto 2003.

Gli enti preposti alla registrazione avevano rigettato le richieste, ogni volta fornendo nuovi motivi a sostegno del diniego.
Il Tribunale del Distretto di San Pietroburgo aveva considerato motivato il rifiuto di registrazione, considerando inattendibile il documento che confermava l’esistenza del gruppo da 15 anni.

A causa di tale diniego gli appellanti si sono visti costretti a fare ricorso alla Corte Europea dei Diritti Umani per difendere i loro diritti, in base all’articolo 9 (libertà di pensiero, coscienza e religione) e all’articolo 11 (libertà di riunione e di associazione) della Convenzione che la Russia aveva promesso di onorare.

Questa è la terza importante sentenza che la Corte Europea emette a protezione della libertà di religione concernente la Chiesa di Scientology.

Nel 2007 la Corte Europea aveva riscontrato una violazione della Convenzione nel caso relativo alla ri-registrazione della Chiesa di Scientology di Mosca.

Nel 2009, la Corte Europea aveva riscontrato una violazione della Convenzione nel caso relativo alla registrazione delle Chiese di Scientology a Surgut e Nizhnekamsk.

Una delle promotrici del ricorso alla Corte Europea, Madezhda Schemeleva, ha dichiarato: “Speriamo che questa decisione della Corte Europea aiuti le autorità ad allineare la legge sulla libertà di coscienza con gli standard internazionali. Sono orgoglioso del fatto che difendendo i loro diritti, gli Scientologist russi abbiamo creato i presupposti per una maggiore libertà di religione per tutti. Questa sentenza è vincolante in tutti i 46 paesi membri del Consiglio d’Europa.”

La religione di Scientology è stata fondata da L. Ron Hubbard. La confessione di Scientology è attualmente formata da più di 11.000 chiese, missioni e gruppi in 184 paesi e conta milioni di membri. In Russia operano più di 50 gruppi e missioni di Scientology, da San Pietroburgo a Vladivostok.