I soggetti affetti da disabilità più o meno gravi, sia fisiche, come problemi di vista o di udito, che psichiche, come forme di autismo, necessitano di cure e trattamenti speciali anche in campo odontoiatrico. Per questo motivo si parla di “odontoiatria speciale”, ossia volta a diminuire le limitazioni sensoriali, fisiche o mentali delle persone disabili.
L’importanza di questo trattamento speciale è dovuta al fatto che spesso quando si lotta contro disabilità gravi si tende a trascurare cure quotidiane come l’igiene orale e eventuali patologie che ne scaturiscono.

L’odontoiatria speciale non consiste in tecnologie particolari, bensì in una formazione particolare dei professionisti che devono essere in grado di comunicare con il paziente e conoscere il modo in cui deve essere trattato in sala operatoria, in base al tipo di disabilità.

Esiste un elenco dei centri attrezzati per la cura della odontoiatria legata alla disabilità in Italia, con 56 strutture pubbliche.