La parte superiore delle colonne, quella tutta decorata con motivi semplici o con foglie e disegni elaborati, viene chiamata in arte capitello. Lesene e colonne sono gli elementi di sostegno un cui questi elementi decorativi vengono posizionati per una funzione estetica, ma la funzione strutturale è creare continuità tra colonna e architrave. I capitelli sono uno degli elementi architettonici forse più antichi, tanto che i primi risalgono addirittura all’epoca d’oro dell’Antico Egitto. I capitelli egizi erano decorati con loto, papiro e palme, simboli che hanno significati ben precisi e che hanno iniziato la tradizione delle decorazioni floreali e lineari dell’epoca classica greco romana, fatti di materiali pregiati come marmo e pietra. Adesso, i capitelli in gesso sono quelli che si adattano alle esigenze decorative dei committenti, perlopiù privati che desiderano avere in casa un elemento classico poco dispendioso. Il gesso infatti è un materiale molto malleabile e in caso di errore facile da correggere con un po’ di stucco o con lo stesso gesso.
Stili più usati dei capitelli in gesso odierni
Lo stile odierno di un capitello in gesso è variabile, dipende molto da chi lo commissiona e soprattutto che epoca vorrebbe ricreare. I capitelli meno elaborati dal punto di vista tecnico sono quelli greco romani in stile dorico e ionico, visto che il primo è sobrio, lineare ma elegante, massiccio benché slanciato, in quanto aveva solo incisioni alla base, mentre il secondo, ispirato alla figura femminile, riproduceva la sua delicatezza con forme fluide e armoniose decorate da semi palmette. Lo stile corinzio invece è sfarzo e i capitelli in gesso sono l’ideale per riprodurre la caratteristica “campana rovesciata” e le foglie di acanto, motivi floreali e tralci. In epoca medievale ci fu sperimentazione, tanto che chi vuole riprodurre lo stile con delle decorazioni per colonna in gesso può scegliere lo stile bizantino, ma anche di forma sferocubica. Le decorazioni in gesso sono l’ideale in quanto le tecniche sono sempre più innovative, tanto che rendono la decorazione longeva e durevole nel tempo, a differenza del passato dove si consideravano solo decorazione sulla sommità delle colonne.